01/08/2024 – Espalhados pela vasta área dos nossos oceanos, os Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (PEID) são frequentemente retratados como paraísos azuis, serenos e belos. No entanto, corremos o risco de perder a beleza destas ilhas, devido às triplas ameaças das alterações climáticas, perda de biodiversidade e poluição, especialmente detritos plásticos marinhos. Se os negócios continuarem como de costume, o fluxo anual de plástico no oceano quase triplicará até 2040, para 29 milhões de toneladas métricas por ano, o equivalente a 50 quilogramas de plástico por cada metro de costa em todo o mundo. Em breve, o oceano transformar-se-á numa sopa de plástico e as ilhas ficarão cobertas e rodeadas por resíduos plásticos.

Desafios dos SIDS com a poluição plástica
Apesar das suas pequenas áreas terrestres, alguns PEID identificaram-se como grandes estados oceânicos devido às suas grandes zonas econômicas exclusivas . As suas economias dependem da pesca, da aquicultura e do turismo. Contribuem para menos de dois por cento dos resíduos plásticos mal geridos, mas são desproporcionalmente afetados pelos resíduos plásticos provenientes da terra e do mar, através de fugas em todos os pontos ao longo de uma cadeia de produção e abastecimento de plástico. Chegando longe da costa onde os resíduos são gerados, os resíduos de plástico acabam nas costas dos SIDS e no nosso abastecimento alimentar.

A falta de terra muitas vezes significa que os resíduos são frequentemente queimados ou despejados no mar. A maioria das ilhas não possui instalações de gestão de resíduos. A gestão de resíduos tornou-se uma questão complicada. As localizações remotas dos PEID constituem um desafio significativo na organização da logística inter-ilhas e os recursos limitados levam a desafios maiores no que diz respeito à gestão do lixo plástico.

Prevenção e eliminação de plásticos problemáticos, desnecessários e evitáveis
Muitos produtos plásticos, especialmente embalagens descartáveis, não podem ser reciclados devido aos aditivos e à variedade de plásticos, ao custo proibitivamente elevado de triagem e recolha e ao baixo custo dos novos plásticos. A primeira medida é identificar o que é de uso essencial e eliminar plásticos problemáticos e desnecessários.
Deve ser estabelecido um processo nacional multilateral para avaliar a situação do consumo de plásticos, apoiado por dados e análises científicas sólidas. As políticas nacionais devem proibir a importação de certos materiais problemáticos com base em avaliações científicas e consultas públicas. A experiência de campo demonstrou a eficácia das iniciativas de base tanto para a sensibilização a nível comunitário como para iniciativas de economia circular.

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Promover alternativas ecológicas, sistemas de design ecológico, reutilização e recarga
Dados os desafios da reciclagem nos PEID, é essencial utilizar menos plásticos para reduzir o fardo da gestão de resíduos. Alternativas ecológicas utilizando materiais tradicionais podem ser promovidas. O design ecológico deve ser testado e ampliado para se concentrar na redução do impacto ambiental em cada etapa do ciclo de vida de um produto que elimina toxinas ou promove a reutilização/recarga e a reciclabilidade. Os governos podem fornecer subsídios, créditos fiscais e outros incentivos para remover barreiras de mercado à adopção de alternativas ecológicas e produtos de concepção ecológica, e para promover iniciativas de economia circular.

Responsabilidade alargada dos produtores e exportadores
A maioria dos PEID importa plásticos do exterior, mas os produtos pós-consumo e os resíduos não são enviados, o que torna inevitável a acumulação de resíduos plásticos. Como os PEID não possuem instalações e capacidade para reciclagem, devem ser desenvolvidas políticas para garantir que os exportadores de materiais para os PEID levem de volta os produtos pós-consumo para reciclagem. Os governos devem considerar o desenvolvimento de responsabilidades alargadas aos produtores que cobram impostos e taxas dos importadores e/ou exportadores pela gestão de resíduos e implementar práticas e políticas de economia circular.

Cooperação internacional
A cooperação internacional é essencial para que os PEID lidem com a poluição plástica. Os SIDS estão nos pontos de recepção de detritos marinhos (dos quais 75 por cento são plásticos), pois estão próximos dos giros oceânicos. A menos que o mundo acabe de uma vez por todas com a poluição marinha por plástico, os SIDS por si só não serão capazes de lidar com ela, uma vez que as correntes oceânicas continuarão a trazê-la para terra. Por exemplo, nas Comores, se os resíduos continuarem sem controlo, a ilha de Moheli corre o risco de perder o seu frágil ecossistema e o estatuto de Reserva da Biosfera da UNESCO.

O trabalho do PNUD
Nas Seicheles, o PNUD apoiou a campanha nacional “A Última Palha” para acabar com a utilização e venda de palhinhas de plástico descartáveis, o que reduz diretamente o vazamento de resíduos plásticos. Isso resultou na proibição nacional de canudos e balões de plástico.
Na República Dominicana, o PNUD trabalhou com o governo central e local, o sector privado, o meio académico e organizações da sociedade civil e organizações comunitárias para combater a poluição plástica com uma abordagem de ciclo de vida, incluindo a exploração de soluções locais e escaláveis para a gestão de resíduos plásticos com o apoio do Laboratório Acelerador do PNUD. O PNUD fez parceria com a Ocean Cleanup num sistema automático de recolha de plástico, que reduziu os resíduos plásticos que entram no oceano, aumentou a sensibilização do público para a poluição plástica e inspirou conversas políticas nacionais. Com o apoio do Fundo Global para o Meio Ambiente, a República Dominicana reduzirá os plásticos descartáveis em alimentos e bebidas e ampliará soluções circulares com mudanças políticas, demonstração de modelos inovadores, parcerias público-privadas e sensibilização.

Nas Comores, o PNUD e o PNUA formaram a Aliança Integrada de Gestão de Resíduos das Comores para abordar a gestão de resíduos e trabalhar com municípios e comunidades. Esta aliança baseia-se no compromisso partilhado do PNUD e do Programa das Nações Unidas para o Ambiente, assumido em outubro de 2023, para se concentrar na poluição plástica e na gestão integrada de resíduos.

Daqui para frente
Enquanto os líderes dos PEID e a comunidade internacional se preparam para se reunirem na próxima semana em Antígua e Barbuda para analisar o progresso dos PEID em direção aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, é fundamental reafirmar o nosso compromisso coletivo de tomar medidas drásticas e urgentes para inverter a maré da poluição plástica. As negociações em curso do tratado sobre plásticos também devem considerar as condições especiais dos PEID e chegar a acordo sobre medidas especiais que abordem os desafios dos PEID, e visar um instrumento jurídico global ambicioso e eficaz para acabar com a poluição por plásticos.

Juntos, devemos impedir que a trajetória da nossa Terra se transforme em oceanos de plástico, ilhas de plástico e lixões de plástico. Não há tempo a perder e nenhuma ação não é uma opção. Devemos acabar com a poluição plástica para garantir um planeta limpo e sustentável para nós, para as nossas gerações futuras e para todas as outras vidas que partilham este precioso planeta. Autores: SULAN CHEN (Consultor Técnico Principal e Líder Global em Oferta de Plásticos, PNUD); INCA MATTILA (Representante Residente, PNUD República Dominicana) e VERA HAKIM (Representante Residente Adjunto, PNUD Comores).

Da UNDP
Fotos: Reprodução/Pixabay