18/05/2026
– Roma – O uso crescente de plástico reciclado
em embalagens de alimentos e outros materiais que entram em contato
com alimentos oferece benefícios ambientais claros, mas também
levanta preocupações cruciais de segurança
química, que ressaltam a necessidade de discussão
sobre padrões harmonizados globalmente, de acordo com um
novo relatório da Organização das Nações
Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).
O relatório, publicado na quarta-feira
e intitulado " Implicações para a segurança
alimentar de plásticos reciclados e materiais alternativos
para contato com alimentos" , surge em meio a um crescimento
constante do mercado global de embalagens de alimentos - estimado
em US$ 505,27 bilhões em 2024 e com projeção
de alcançar US$ 815,51 bilhões até 2030.
Salgadinhos, refeições
prontas, fast food, doces e bebidas engarrafadas ilustram como a
mudança nos padrões de consumo e as alterações
no estilo de vida estão impulsionando a demanda por embalagens
de alimentos.
Os materiais em contato com alimentos
(MCAs) desempenham um papel importante na redução
das perdas e do desperdício de alimentos, prolongando a vida
útil e protegendo a qualidade dos alimentos, ajudando assim
a diminuir os custos de produção, melhorar a eficiência
dos sistemas agroalimentares, apoiar a segurança alimentar
e nutricional e contribuir para a sustentabilidade ambiental.
No entanto, o uso generalizado de
FCMs à base de plástico com longas meias-vidas ambientais
está contribuindo para uma epidemia global de resíduos
plásticos, o que está impulsionando uma mudança
gradual para plásticos reciclados.
Embora menos de 10% dos resíduos
plásticos gerados globalmente tenham sido reciclados até
o momento, espera-se que essa porcentagem aumente por razões
de sustentabilidade, o que levanta importantes questões sobre
a segurança química dos alimentos.
O relatório argumenta que os
objetivos ambientais devem ser perseguidos em paralelo com as preocupações
de saúde decorrentes da potencial contaminação
química e da migração de materiais em contato
com alimentos (FCMs).
"Queremos reciclar mais plástico,
mas também queremos garantir que, ao resolver um problema,
não criemos novos. A segurança alimentar deve ser
uma consideração central na transição
para sistemas agroalimentares e padrões de consumo alimentar
mais sustentáveis", afirmou Corinna Hawkes, Diretora
da Divisão de Sistemas Agroalimentares e Segurança
Alimentar da FAO.
Proteção do meio ambiente
e da saúde pública
A avaliação oportuna das questões de segurança
alimentar é fundamental para permitir que os materiais em
contato com alimentos reciclados e alternativos alcancem seu potencial
máximo, protegendo a saúde do consumidor e garantindo
o comércio justo.
Uma área de preocupação
é a potencial introdução de novos riscos associados
às fontes de matéria-prima – como pesticidas,
toxinas naturais ou alérgenos – em materiais compósitos
de base biológica derivados de recursos naturais e renováveis,
como milho, cana-de-açúcar e mandioca. Preocupações
adicionais surgem do uso de novas substâncias adicionadas
intencionalmente, como nanomateriais, que são utilizadas
para melhorar o desempenho do material ou viabilizar funções
ativas de embalagem.
O relatório defende a limpeza
e remoção eficazes de produtos químicos durante
os processos de reciclagem de plásticos, especificamente
concebidos para materiais compósitos alimentares. Sistemas
adequados de controlo e triagem de resíduos podem separar
os materiais de embalagens de plástico para uso alimentar
antes da reciclagem, de acordo com os Códigos de Identificação
de Resinas específicos para polímeros sintéticos.
Para lidar com a crescente preocupação
pública sobre a exposição a micro e nanoplásticos
em alimentos e bebidas, são necessários métodos
analíticos validados para sua detecção e identificação.
A atual falta desses métodos tem impedido, até o momento,
que as agências reguladoras determinem um risco claro para
a saúde humana, argumenta o relatório.
Por fim, existem potenciais problemas no comércio global
devido à falta de harmonização regulamentar.
No futuro, espera-se que as conclusões
do relatório contribuam para as discussões na Comissão
do Codex Alimentarius , um órgão intergovernamental
criado em 1963 pela FAO e pela Organização Mundial
da Saúde (OMS) para desenvolver normas, diretrizes e códigos
alimentares internacionais, visando garantir a segurança
dos alimentos e facilitar o comércio.
O relatório observa que as
discussões em curso no âmbito do Codex Alimentarius
sobre os aspetos de segurança alimentar da utilização
de plásticos reciclados em embalagens de alimentos têm
evidenciado ainda mais a necessidade global de harmonização
regulamentar dos materiais em contato com alimentos entre os países.
A harmonização dos quadros
regulamentares globais não só apoiaria avaliações
de risco robustas e baseadas na ciência para garantir a produção
e utilização seguras de FCMs reciclados, como também
contribuiria para alcançar os objetivos internacionais atuais
e futuros de redução dos resíduos plásticos,
argumenta o relatório.
Acesse
o relatório.
Da FAO
Fotos: Reprodução/Pixabay
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