22/06/2026
– Um estudo da Universidade Estadual de Washington indica
que a reciclagem do filme plástico usado na cobertura de
plantações pode ser uma alternativa sustentável
ao descarte em aterros. Nos Estados Unidos, quase um bilhão
de libras desse material é utilizado anualmente na agricultura,
e a maior parte acaba como resíduo. Os pesquisadores analisaram
filmes plásticos de lavouras de morango em quatro estados
e encontraram diferenças significativas nos níveis
de sujeira, umidade e nas características dos materiais reciclados.
Apesar dessas variações, os resultados mostraram que,
quando os filmes são adequadamente limpos antes da reciclagem,
todos podem ser transformados em materiais reciclados com boa integridade
mecânica, reduzindo a dependência de combustíveis
fósseis e o volume de resíduos plásticos.
Karl Englund explica que os diferentes
tipos de solo encontrados em cada região aderem ao plástico
de maneiras distintas, gerando níveis variados de contaminação.
Essas impurezas influenciam a qualidade do material reciclado, fazendo
com que os resultados variem entre os estados analisados. Por isso,
segundo o pesquisador, é essencial remover o máximo
possível de contaminantes antes da reciclagem, pois quanto
mais limpo estiver o plástico, maior será seu valor
e melhor será a qualidade do produto reciclado.
O estudo, publicado na revista Cleaner
Waste Systems, teve como autora principal a pesquisadora Funmilayo
Adesina, com colaboração de Hui Li. A pesquisa destaca
que o filme plástico para cobertura do solo é amplamente
utilizado em culturas de alto valor, como tomates, melões
e morangos, por ajudar a aquecer o solo, reduzir a evaporação
da água e controlar ervas daninhas. Esses benefícios
contribuem para o aumento da produtividade agrícola e melhores
colheitas.
Nos Estados Unidos, cerca de 500 mil
toneladas de plástico para cobertura agrícola são
usadas anualmente, mas quase todo esse material é descartado
em aterros sanitários ou incinerado. Esse descarte gera impactos
ambientais, como a formação de microplásticos
que contaminam o solo e a água, além de aumentar as
emissões de gases de efeito estufa devido à produção
de novos plásticos a partir de combustíveis fósseis.
A reciclagem desse tipo de material enfrenta desafios, principalmente
por causa da sua estrutura fina e difícil de processar, além
da escassez de instalações especializadas para realizar
a reciclagem de forma eficiente.
A presença de solo, resíduos
vegetais, produtos químicos agrícolas e umidade dificulta
a reciclagem de filmes plásticos e a produção
de materiais reciclados com valor comercial. Entre os estados analisados,
Washington apresentou os maiores desafios devido ao solo argiloso
e ao clima úmido, que favoreceram a retenção
de terra no plástico mesmo após a limpeza, resultando
em materiais mais rígidos e menos flexíveis. Já
na Flórida, o solo arenoso e o clima mais quente reduziram
os níveis de contaminação, facilitando o processo
de reciclagem.
Segundo Karl Englund, as condições
agrícolas variam muito entre os estados, o que influencia
diretamente o nível de contaminação dos filmes
plásticos. A pesquisa comparou também as propriedades
mecânicas de peças produzidas com materiais reciclados
dessas diferentes regiões. Os resultados mostraram que, de
modo geral, os produtos feitos com filmes plásticos reciclados
usados apresentaram maior resistência do que aqueles produzidos
a partir de filmes novos reciclados, embora fossem mais rígidos
e menos flexíveis.
Os efeitos da contaminação
foram mais intensos nos filmes plásticos de Washington, devido
ao solo e ao clima que favorecem o acúmulo de resíduos.
O estudo mostrou que o sucesso da reciclagem depende principalmente
do pré-tratamento adequado, incluindo limpeza, secagem e
trituração dos materiais. Além disso, como
a maior parte dos filmes de cobertura agrícola é feita
de polietileno — um plástico cujo custo tem aumentado
com a alta dos preços do petróleo —, a reciclagem
surge como uma alternativa cada vez mais atrativa do ponto de vista
econômico e ambiental.
Segundo a pesquisadora, o aumento
dos preços internacionais do petróleo tende a encarecer
o polietileno, principal material usado na fabricação
de filmes para cobertura agrícola. Por isso, a reciclagem
desses plásticos se torna cada vez mais importante, tanto
para reduzir custos quanto para evitar o descarte em aterros sanitários.
Ela destaca que recuperar e reciclar o máximo possível
desse material pode gerar benefícios econômicos e ambientais
significativos.
Saiba mais: Funmilayo A. Adesina et
al, Impacto de contaminantes do solo nas propriedades mecânicas
de filmes de cobertura vegetal agrícola reciclados, Cleaner
Waste Systems (2026). DOI: 10.1016/j.clwas.2026.100513
Da Redação, com informações
de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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