22/07/2026
– Pesquisadores japoneses desenvolveram um método que
pode melhorar a reciclagem de resíduos plásticos mistos.
Enquanto garrafas PET são facilmente recicladas, muitos produtos
do dia a dia contêm diferentes tipos de plástico que,
quando derretidos juntos, geram um material de baixa qualidade e
difícil de reaproveitar. A nova técnica utiliza um
catalisador e gás hidrogênio para decompor seletivamente
o poliuretano (PU), preservando plásticos como poliéster
e poliamida, que podem ser reciclados separadamente, reduzindo desperdícios
e aumentando a eficiência da reciclagem.
O poliuretano (PU), um dos plásticos
mais utilizados em produtos como têxteis, esponjas e bancos
de automóveis, é difícil de reciclar porque
não derrete quando aquecido e precisa ter suas ligações
químicas quebradas. Além disso, ele costuma estar
misturado com poliéster e náilon, e os métodos
atuais de reciclagem acabam danificando esses materiais, impedindo
sua recuperação e reciclagem separadas.
Pesquisadores da Universidade de Kyushu,
da Universidade de Tóquio e do Instituto Nacional de Ciência
e Tecnologia Industrial Avançada do Japão desenvolveram
o método que utiliza um catalisador à base de irídio,
um sal de fenolato e gás hidrogênio para degradar seletivamente
o poliuretano (PU) em resíduos plásticos mistos. O
processo preserva o poliéster e o náilon, permitindo
que esses materiais sejam reciclados separadamente.
Os pesquisadores conseguiram um resultado
incomum ao inverter a ordem natural de reatividade dos plásticos.
Com a combinação de um catalisador de irídio
e um aditivo específico, o método degrada primeiro
o poliuretano (PU), que normalmente seria o mais resistente, preservando
o poliéster e o náilon para reciclagem posterior.
O novo método foi testado com
sucesso em produtos comerciais, como esponjas, roupas, capas de
celular e cadeirinhas de carro, degradando apenas o poliuretano
(PU) e preservando o poliéster e o náilon. Como separa
e recicla os materiais em uma única etapa, a técnica
pode facilitar o reaproveitamento de resíduos complexos,
especialmente de veículos e colchões, que hoje têm
poucas opções de reciclagem.
O estudo destaca que a dificuldade
de reciclar plásticos mistos tem levado fabricantes a substituir
materiais de melhor desempenho por opções mais fáceis
de reciclar, mesmo que sejam inferiores em qualidade. Segundo os
pesquisadores, um método eficiente para reciclar esses materiais
pode evitar essa troca e permitir o uso de produtos mais duráveis
e confortáveis, sem comprometer a reciclagem.
Embora promissor, o novo método
ainda enfrenta desafios relacionados ao alto custo e à disponibilidade
do irídio, usado no catalisador. Os pesquisadores pretendem
buscar alternativas mais econômicas e aumentar a eficiência
do processo. Além da reciclagem de plásticos, eles
acreditam que a técnica poderá ter aplicações
em outras áreas da química, como o desenvolvimento
de medicamentos.
Saiba mais: Yuto Yamada et al, Degradação
seletiva de poliuretanos em resíduos plásticos mistos
via hidrogenólise catalisada por Ir, Angewandte Chemie International
Edition (2026). DOI: 10.1002/anie.4288189
Da Redação, com informações
de agências internacionais
Matéria elaborada com auxílio de inteligência
artificial
Fotos: Reprodução/Pixabay
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